Mặc dù mới bị loại khỏi Europa League nhưng MU vẫn đang có lợi thế nhất định trong cuộc đua giành vị trí trong top 4 Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên không vì vậy mà đội bóng này có quyền chủ quan.
C
ó lẽ không nhiều CĐV của MU nghĩ được việc đội bóng con cưng lại có thể bứt phá ấn tượng tới vậy sau vòng 31. Việc mới bị loại khỏi Europa League, khiến cho chiếc vé dự cúp C1 châu Âu năm sau của "Quỷ đỏ" phụ thuộc hoàn toàn vào màn trình diễn ở Ngoại hạng Anh. Đoàn quân HLV Ten Hag đã đánh bại Nottingham đúng lúc những đối thủ cùng cạnh tranh top 4 như Newcastle và Tottenham đồng loạt sảy chân.
Việc leo lên đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh hiện tại mang đến vô vàn lợi thế cho “Quỷ đỏ”. Họ tăng thêm quyền tự quyết vào đúng giai đoạn được coi như cam go nhất ở giải đấu số một xứ sương mù.
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau vòng 31
Điều đáng nói, MU đang tạo đà để bứt phá khi họ đón nhiều tin không vui từ các trụ cột. Hàng loạt sao “Quỷ đỏ” gặp chấn thương, thậm chí truyền thông Anh còn xếp được hẳn 1 đội hình chất lượng từ những “bệnh binh” của đội chủ sân Old Trafford.
Tuy nhiên niềm vui “ngắn chẳng tày gang”. Trước mắt MU là những thách thức cực lớn mà “Quỷ đỏ” phải đối diện.
L
ịch thi đấu của MU thời điểm cuối tháng 4, đầu tháng 5 khá nặng. Họ lần lượt đối đầu Tottenham (28/4), Aston Villa (30/4) và Brighton (5/5). Đây đều là những đối thủ khó đối phó và còn cơ hội đua tranh top 4.
Trong những đội bóng này, Aston Villa là cái tên đạt phong độ cao hơn cả. Đội bóng này vươn lên rất nhanh, khi từ nửa dưới bảng xếp hạng leo thẳng lên vị trí thứ 6 với 7 chiến thắng trong 8 trận gần nhất.
Brighton cũng không vừa. Đội bóng này kiếm 10 điểm trong 5 vòng đấu gần đây, con số tốt hơn cả Tottenham, CLB đang xếp trên “Chim mòng biển”.
Aston Villa và Brighton từng đánh bại MU ở trận lượt đi. Điều này sẽ tạo cho họ sự tự tin rất lớn vào cuộc chạm trán ở trận lượt về. Đây có lẽ là 2 đối thủ mà đoàn quân HLV Ten Hag phải dè chừng hơn cả.
MU ở trận lượt đi thua Aston Villa với tỷ số 1-3
Sau giai đoạn kể trên, MU sẽ có phần dễ thở hơn. Họ phần lớn gặp những đối trọng không còn nhiều mục tiêu đua tranh. Tuy nhiên không vì vậy mà “Quỷ đỏ” được phép sảy chân liên tục vào cuối tháng 4, đầu tháng 5.
Chỉ cần 1 đến 2 vòng không có kết quả tốt, MU sẽ không còn đảm bảo được vị trí thứ 3 hiện nắm giữ. Thậm chí, họ có thể rơi khỏi top 4. Nên nhớ “Quỷ đỏ” sở hữu lợi thế về điểm số, chứ hiệu số bàn thắng – bàn thua lại không so bì được với các đối thủ.
K
hông chỉ có MU gặp thách thức trong cuộc đua top 4, những đối thủ còn lại đều có lịch thi đấu khó không kém. Thống kê ở những vòng đấu còn lại, “Quỷ đỏ” chạm mặt 4 đội bóng được coi như “khó nhai”.
Nhìn sang Brighton, Tottenham và Aston Villa, họ cũng đối mặt với con số tương tự MU. Newcastle phần nào nhàn nhã hơn khi chỉ gặp 3 đội bóng khó chịu là Tottenham, Arsenal và Chelsea.
Vấn đề hiện tại nằm ở chỗ những đội bóng nào tỏ ra lỳ lợm hơn cả để có thể cán đích trong top 4. Về khoản này, “Quỷ đỏ” được đánh giá khá cao.
Không ít lần MU rơi vào thế khó, khi thì thành tích thi đấu đi xuống, chưa kể đội hình bị ảnh hưởng bởi chấn thương và thẻ phạt. Nhưng rồi tới hiện tại “Quỷ đỏ” vẫn đang đi đúng hướng.
Newcastle, Brighton, Aston Villa và Tottenham đua top 4 quyết liệt với MU
MU còn đó 8 trận đấu nữa. Trong trường hợp có thua 2 trận, họ vẫn chắc chân đứng trong top 4 nếu như thắng 6 trận còn lại.
Lúc ấy, đội chủ sân Old Trafford sở hữu 77 điểm. Tottenham nếu thắng tất cả trận còn lại của họ thì nắm trong tay 74 điểm. Trong khi đó, con số tương tự của Brighton cũng như Aston Villa lần lượt là 76 điểm và 71 điểm.
Chỉ Newcastle có thể xếp trên MU nếu kịch bản này xảy ra. Nhưng nên nhớ rằng top 4 còn tới 2 suất để các đội cạnh tranh và “Quỷ đỏ” không còn phải gặp “Chích chòe” nữa.
Tottenham, Brighton và Aston Villa sẽ đối đầu nhau trong thời gian tới đây. Điều này càng khiến cho cuộc đua top 4 trở nên khó đoán và tất nhiên kịch bản họ toàn thắng ở những trận còn lại không thể xảy ra.
MU
có thể thua 2 trận và thắng 6 trận trong quãng thời gian còn lại của mùa giải mà vẫn đảm bảo được vị trí trong top 4. Nhưng HLV Ten Hag không thể đảm bảo được kịch bản ấy chắc chắn xảy ra.
Đầu tiên, việc sảy chân vào thời điểm hiện tại có thể dẫn tới hiệu ứng domino thất bại. Khi ấy, đoàn quân HLV Ten Hag có thể đối mặt với nhiều hơn 2 trận thua, từ đó sẽ chịu bất lợi cực lớn so với các đối thủ khác.
Nếu MU khống chế được việc chỉ thua 2 trận trong thời gian còn lại của mùa giải, liệu “Quỷ đỏ” có dám chắc thắng toàn bộ các trận còn lại không? Bóng đá không thể nói trước được điều gì, đặc biệt vào giai đoạn vô cùng nhạy cảm như hiện tại.
Thậm chí, MU có thể thắng các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Aston Villa, Tottenham hay Brighton. Nhưng đến những vòng đấu cuối, nếu “Quỷ đỏ” thua những cái tên không còn mục tiêu phấn đấu như Chelsea hay Fulham, MU vẫn có thể rơi khỏi top 4.
Bài học nhãn tiền của Arsenal ở mùa giải năm ngoái vẫn còn đó cho MU. “Pháo thủ” nắm lợi thế hơn Tottenham tới 4 điểm trong cuộc đua vào top 4, nhưng lại đánh mất điều đó ở vòng 37 và không kịp sửa sai.
MU
không chỉ chinh chiến ở Ngoại hạng Anh, họ còn tham vọng ở FA Cup. Điều này tạo nên lịch thi đấu khó khăn đối với các cầu thủ “Quỷ đỏ”.
Trong khi đó, lực lượng của MU lại không đủ dày để đảm bảo chơi tốt ở tất cả đấu trường. Họ mất nhiều trụ cột vì chấn thương, khiến HLV Ten Hag khó lòng xoay vòng đội hình.
Đây là lúc để HLV Ten Hag phân hóa rõ mục tiêu của đội nhà. Ngoại hạng Anh có lẽ sẽ là sân chơi được ông thầy người Hà Lan ưu tiên hơn cả.
Dồn quân cho FA Cup thì lại là hạ sách đối với MU. Họ phải gặp Brighton ở bán kết vào ngày 23/4 sắp tới, chưa kể còn có nguy cơ đối đầu Man City nếu vào chung kết.
Như ở FA Cup, HLV Ten Hag nên cất một số trụ cột quan trọng, hoặc chỉ cho họ vào sân ở thời gian cuối trận. Việc “ăn chắc mặc bền” ở Ngoại hạng Anh vào lúc này sẽ tốt hơn với MU thay vì “cố đấm ăn xôi” chức vô địch.
Thách thức với MU còn rất nhiều. Hãy chờ xem HLV Ten Hag sẽ thể hiện tài năng ra sao để giúp “Quỷ đỏ” bứt phá ở chặng “nước rút” của mùa giải.
Content: Phong Đặng
Media: Phong Đặng
