Cán cân quyền lực của Premier League từ mùa hè năm 2013 đã liên tục thay đổi giữa Man City và Chelsea, với một sự chen chân bất ngờ của Leicester City trong 1 năm. Nhưng sau mùa giải 2018/19, có vẻ cuộc đọ sức ở đỉnh vinh quang sẽ là của Man City và Liverpool, trong khi Chelsea sẽ bước vào một vùng đất vô định.

Chelsea và MU sẽ bước vào mùa giải mới với cùng một hoàn cảnh dù kết thúc mùa giải trước theo những cách khác nhau. Họ đều sẽ chờ đợi một giai đoạn chuyển giao, và được dẫn dắt bởi hai cầu thủ huyền thoại của CLB: Frank Lampard và Ole Gunnar Solskjaer.

Những thách thức họ đối mặt, và những hạn chế tồn tại trong xuất phát điểm của mỗi người, sẽ khiến phản ứng của Lampard và Solskjaer quyết định ai sẽ là người tồn tại ở CLB về lâu dài. Họ đã nhận được rất nhiều cái nhìn thiện chí từ người hâm mộ CLB do tình cảm của các fan với họ thời làm cầu thủ, nhưng sự thiện chí đó sẽ chỉ là tạm thời.

Cả Solskjaer và Lampard đều ít nhất sẽ có được một chút sự thông cảm từ các CĐV trong mùa giải này. Phải dẫn dắt một đội bóng có chiến lược chuyển nhượng mập mờ và được sở hữu bởi những ông chủ không tỏ rõ máu ăn thua, Solskjaer đến lúc này vẫn được các fan tin tưởng cho dù MU đã sụp đổ phong độ ở cuối mùa trước.

Solskjaer có một núi khó khăn ở phía trước. Tàn dư đội hình từ các đời HLV trước vẫn còn, một số ngôi sao như Lukaku và Pogba đã đòi ra đi từ đầu mùa hè, và một vài cầu thủ chưa định hình chỗ đứng của mình như Fred, McTominay hay Dalot. Bên cạnh đó là việc hoạch định một bản sắc lối chơi rõ ràng cho CLB.

Solskjaer tiếp tục làm các fan hồ hởi với những kết quả tốt trong loạt giao hữu trước mùa, và nỗ lực trọng dụng một số cầu thủ trẻ của ông được nhiều CĐV lâu năm đánh giá cao. Tất nhiên khi bước vào mùa giải chính thức khó khăn sẽ nhiều hơn, nhưng sự chuẩn bị tốt thường sẽ mang tới kết quả tốt.

Trong khi đó quyết định bổ nhiệm Lampard được các fan Chelsea đón nhận nồng nhiệt. Nhiều năm sa thải HLV như thay áo khiến Chelsea chẳng khác gì “củ khoai tây nóng” cho các HLV uy tín. Cộng thêm việc họ sẽ bị cấm 2 kỳ chuyển nhượng sau mùa hè này, và phải chấp nhận chia tay tượng đài Eden Hazard sau 7 năm gắn bó, triển vọng của “The Blues” là khá mơ hồ.

Nhưng đúng lúc này Lampard lại có năm đầu tiên rất ấn tượng trong vai trò một HLV trưởng ở Derby County. Chọn Lampard là điều không phải nghĩ cho ban lãnh đạo Chelsea, và căn cứ vào những khó khăn trước mắt, các fan sẽ để Lampard được yên ít nhất 1 mùa giải nếu thành tích của CLB ở mức chấp nhận được.

Lampard có vẻ đã khởi đầu tốt cho đến lúc này. Lệnh cấm chuyển nhượng khiến ông quyết định cho các cầu thủ sẵn có cơ hội để chứng tỏ khả năng, và một số đã chơi rất tốt trong các trận giao hữu vừa qua như Ross Barkley hay Pedro. Kinh nghiệm tại Derby cũng khiến Lampard dám thử sức các sao trẻ, Mason Mount và Tammy Abraham đang có cơ hội rất lớn chiếm một chỗ ổn định trong đội hình 1 mùa giải tới.

Man City và Liverpool quá mạnh, nhưng đội hình của cả Chelsea và MU không hề yếu khi so sánh với Arsenal hay Tottenham, hai đối thủ còn lại trong nhóm top 6. Mỗi tập thể đều có sự kết hợp giữa những tuyển thủ quốc tế có kinh nghiệm và những sao trẻ đang lên rất hăng hái muốn thể hiện mình.

Chelsea dù mất Hazard nhưng vẫn có một loạt tuyển thủ có tiếng tăm, từ Rudiger, Luiz, Azpilicueta ở hàng thủ cho tới Jorginho, Kante, Barkley và Kovacic ở tuyến tiền vệ và Willian, Pedro & Giroud ở hàng công. Và những sao trẻ nhiệt huyết cũng không ít: Christensen đang chờ một HLV trao anh cơ hội, Mount và Abraham gần như chắc chắn có chỗ, còn Pulisic và Hudson-Odoi tuy trẻ nhưng đã được đánh giá rất cao.

Bên phía MU, những De Gea, Lindelof, Pogba, Lingard và Martial sẽ có vai trò lớn trong lối chơi của đội bóng, và những cầu thủ trẻ như Wan-Bissaka, Dalot, McTominay, Pereira, James và Rashford có sức trẻ. Kinh nghiệm từ những Smalling, Young, Matic, Mata cũng sẽ rất quý báu để các đàn em học hỏi. Sanchez và Fred chơi rất thất vọng mùa trước nhưng họ vẫn còn cơ hội làm lại trong mùa đầu tiên Solskjaer bao trùm đội bóng với triết lý của mình.

Biết phối hợp những con người này thành một khối thống nhất, đó sẽ là thành tựu lớn cho Lampard và Solskjaer trước những hoàn cảnh khó khăn cản trở họ. Trong cái khó ló cái khôn, nhiều HLV vĩ đại đã đi lên từ những trường hợp như vậy.

Premier League 2019/20 vẫn sẽ gây sự chú ý của khán giả với cuộc đua vô địch, cuộc đua top 6 và cuộc chiến trụ hạng. Nhưng trận mở màn MU – Chelsea cũng sẽ là khởi đầu của một cuộc chiến khác giữa hai đội bóng này, dù ý nghĩa cuộc chiến sẽ rất khác.

Solskjaer và Lampard sẽ đối đầu nhau ngay trong trận đầu tiên của mùa giải và không chỉ có vậy, họ sẽ còn đối đầu nhau một cách không chính thức cho đến hết mùa giải. Những Guardiola, Klopp, Pochettino và Emery đều là những tướng cầm quân rất từng trải và Solskjaer với Lampard chưa thể sánh bằng, hay chưa thể lấy kết quả 1 mùa giải ra để đo đếm với họ, nhưng giữa hai người với nhau thì ngược lại.

Các HLV ở những CLB hàng đầu luôn bị so sánh với nhau bất kể xuất phát điểm của họ ra sao, nhưng sự giống nhau của Lampard và Solskjaer – hai người hùng của CLB trở lại để cứu rỗi đội bóng trong giai đoạn chuyển giao – có nghĩa con đường chạy của họ sẽ gần như so le và sự đo đạc trình độ hai người từ dư luận sẽ rất gay gắt.

Một chiến thắng trước đối thủ cạnh tranh trong ngày ra quân sẽ có tác động tâm lý tốt cho kẻ thắng thi đấu hay ở những vòng tiếp theo. Nếu Lampard khởi đầu tốt với Chelsea thì không chỉ sức ép cho ông giảm xuống, vô tình Solskjaer sẽ bị phán xét một cách khắt khe hơn, fan MU sẽ bắt đầu đứng núi mình nhìn sang phía bên kia và so sánh.

Nhất là nếu Lampard lại có kết quả tốt hơn dù đội bóng không có nhiều cầu thủ mới, Solskjaer sẽ không chỉ bị các fan đặt dấu hỏi mà ngay cả nhà Glazer chất vấn, và thậm chí cả các học trò cũng sẽ nghi ngờ ông. Tại sao Lampard động viên được học trò mà Solskjaer lại không làm được? Tại sao Chelsea lại dùng tốt sao trẻ trong khi MU lại kém hơn? Tại sao Chelsea có thể áp đảo đối thủ còn MU lại chỉ biết chống đỡ?

Thế nên trận mở màn Premier League 2019/20 sẽ không chỉ là chuyện ân oán thường lệ giữa hai thế lực truyền thống của Ngoại hạng Anh. Nó có thể sẽ, về lâu dài, khiến dư luận hình thành quan điểm rằng ai là nhà cầm quân tài giỏi hơn và đặt sự nghi ngờ tài năng lên người còn lại. Cả Solskjaer và Lampard đều bị dự đoán có khả năng bị sa thải sớm nhất, vậy hãy xem họ sẽ chứng minh ngược lại những dự đoán đó ra sao.