Khác với giai đoạn chệch choạc nửa đầu mùa giải 2020/21, Man City đang lao nhanh về đích trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này với tốc độ “kinh hoàng”. Liệu còn cơ hội nào cho MU, Leicester City, Chelsea hay thậm chí là Liverpool cản bước thầy trò Pep Guardiola lần thứ 3 đăng quang trong 4 năm gần nhất?
M
an City đã “lột xác” đáng kinh ngạc để rũ bỏ hình ảnh phập phù của họ hồi đầu mùa giải này khi đang chơi một thứ bóng đá thực dụng, hiệu quả nhưng không kém phần đẹp mắt.
Ở vòng 23 và 24 giải Ngoại hạng Anh, đoàn quân của HLV Pep Guardiola đã lần lượt vùi dập Liverpool 4-1 và Tottenham Hotspur 3-0 để giúp đội chủ sân Etihad tiến một bước dài đến ngôi vô địch mùa này.
Kể từ trận thua chính Tottenham 0-2 ở London ngày 21/11 năm ngoái đến nay, Man City đã trải qua chuỗi 16 trận liên tiếp bất bại (thắng 14, hòa 2) ở giải Ngoại hạng Anh.
12 trận gần nhất tại đấu trường số 1 xứ sở sương mù, nhà đương kim á quân đều giành trọn vẹn 3 điểm, bao gồm việc hạ những đối thủ lớn trong nhóm “Big 6” với tỷ số rất thuyết phục như đánh bại Chelsea (3-1), Liverpool (4-1) và Tottenham (3-0).
Nếu tính rộng ra trên mọi đấu trường, chuỗi “độc cô cầu bại” của Man City đã lên tới 24 trận liên tiếp.
“Nửa xanh thành Manchester” hiện có 56 điểm sau 24 trận đã đấu tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Sau trận gần nhất khi đá bù vòng 16 thắng Everton 3-1 khi làm khách tại sân Goodison Park rạng sáng 18/2 (giờ Việt Nam), Man City càng củng cố ngôi đầu bảng khi nới rộng cách biệt với cả MU lẫn Leicester City khoảng cách từ 7 điểm thành 10 điểm.
Dưới triều đại của HLV Pep Guardiola, Man City đã đăng quang chức vô địch giải Ngoại hạng Anh 2 mùa giải liên tiếp 2017/18 và 2018/19. Mùa trước, họ chỉ chấp nhận giành ngôi á quân bởi xếp sau một Liverpool quá xuất sắc. Còn mùa này, mọi chuyện đã thay đổi chóng mặt.
Liverpool sa sút không phanh, đã bị bật khỏi top 4 và tụt xuống đứng thứ 6 sau vòng 24. Còn Man City, họ vẫn tiếp tục nới rộng cách biệt với đội nhì bảng MU sau khi “Quỷ đỏ” hòa thất vọng 1-1 trong thế bị đối thủ xếp áp chót BXH West Brom sớm dẫn trước ở sân The Hawthorns.
Rõ ràng, cạnh tranh danh hiệu vô địch với MU và Leicester City lúc này “dễ thở” với Man City hơn nhiều sau khi 2 mùa liên tiếp, họ phải căng sức đua song mã với Liverpool trên con đường xưng vương giải Ngoại hạng Anh.
K
hác với những mùa giải trước, mùa này, Man City của Pep Guardiola đã thay đổi đáng kể lối chơi để tự nâng cấp mình và khiến đối thủ bất ngờ cũng như khó “bắt bài” họ hơn.
Đội chủ sân Etihad vẫn kiểm soát nhiều bóng đúng chất tiki-taka đặc sản mà ông thầy người Tây Ban Nha đã mang từ Barcelona rồi Bayern Munich sang đây.
Nhưng có thể thấy rõ, những thay đổi căn bản trong lối đá của Man City mùa này được “con cáo già” Pep Guardiola áp dụng rất hiệu quả với CLB lắm tiền nhiều của thành Manchester.
Man City của hiện tại đã không còn phụ thuộc vào Sergio Aguero dù tiền đạo ngôi sao người Argentina đã góp công lớn vào 4 chức vô địch giải Ngoại hạng Anh của họ trong kỷ nguyên Premier League.
Aguero mùa này mới ra sân 5 lần ở giải Ngoại hạng Anh và vẫn đang “tịt ngòi”. Trong khi đó, Gabriel Jesus dù được Pep Guardiola ưu ái cho thi đấu 15 trận tại đấu trường này mùa 2020/21 nhưng chân sút người Brazil cũng mới chỉ đóng góp 4 pha lập công.
Man City mùa này chơi thực dụng đến lạnh lùng ở giải Ngoại hạng Anh gần tương tự Real Madrid chặng nước rút khi “Kền kền trắng” đăng quang La Liga mùa trước.
Họ chơi phòng ngự chặt và sẵn sàng phản công nhanh sau khi có bàn dẫn trước thay vì tấn công ồ ạt khiến đối thủ “hoa mày chóng mặt” chống đỡ.
Khá ngạc nhiên khi cho đến hiện tại, chân sút ghi bàn tốt nhất ở giải Ngoại hạng Anh mùa này cho đội đầu bảng Man City không phải là một trong số những ngôi sao tấn công thượng thặng như Sergio Aguero, Gabriel Jesus hay Raheem Sterling mà là tiền vệ trung tâm Ilkay Gundogan.
Nói không ngoa khi cho rằng, Pep Guardiola đã biến ngôi sao người Đức gốc Thổ Nhĩ Kỳ từ một cầu thủ “chuyên gia chấn thương” thành một “quân bài tẩy” vô cùng lợi hại.
Gundogan đã lập cú đúp ở cả 2 trận thắng của Man City trước Liverpool và Tottenham vừa qua để nâng tổng số pha làm bàn của anh tại Premier League mùa này lên tới 11 sau chỉ 18 lần ra sân.
Việc Pep Guardiola đẩy cựu sao Dortmund lên chơi nhô cao rõ ràng đã phát huy tác dụng tuyệt vời mà không ít các fan của “nửa xanh thành Manchester” cũng phải kinh ngạc.
C
ho đến thời điểm hiện tại, khi mùa giải 2020/21 sắp trôi qua 2/3 chặng đường, Man City rõ ràng đang nắm thế thượng phong trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh năm nay.
Dẫu vậy, không phải vì thế mà CĐV của MU, Leicester City, Chelsea hay thậm chí cả Liverpool đánh mất niềm tin vào một màn lật đổ vĩ đại.
Nên nhớ, chính Man City mùa giải 2011/12 cũng từng bị MU bỏ cách 8 điểm trên ngôi đầu giải Ngoại hạng Anh.
Nhưng rồi, đoàn quân của HLV Roberto Mancini sau đó vẫn xuất sắc thắng trận derby thành Manchester rồi có chức vô địch với phút bù giờ nhờ sự tỏa sáng của Aguero ở vòng đấu cuối cùng để thắng nghẹt thở Queen Park Rangers 3-2 và đăng quang trên sân nhà Etihad.
Ngoại hạng Anh luôn là một giải đấu đặc biệt hấp dẫn với những bất ngờ thú vị mà ít ai dám nghĩ đến. Điển hình là việc Leicester City từng làm nên "chuyện cổ tích" khi vượt mặt hàng loạt “ông lớn” để vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa 2015/16 khi trước mùa, tỷ lệ đặt cược vào khả năng đó trở thành sự thật chỉ là 5.000/1 (đặt 1 ăn 5.000).
Những đội bóng vừa và nhỏ ở đấu trường này vẫn không ít lần khiến các đại gia nhóm “Big 6” mất điểm.
Và nếu chủ quan hoặc một vài trụ cột của mình dính chấn thương hay án treo giò trong giai đoạn nước rút sắp tới, Man City hoàn toàn có thể đánh mất lợi thế và vuột chức vô địch giải Ngoại hạng Anh thứ 3 trong 4 năm tưởng chừng đã nắm chắc trong tay mà với nhiều người, họ là đội xứng đáng nhất để đăng quang.
Content & Media: Đăng Đức
