Mùa giải thứ hai của Jose Mourinho tại Tottenham tỏ ra loạn lạc với những diễn biến khó lường, nhưng mọi thứ có vẻ như đang trở lại đúng quỹ đạo khi “tân binh” Gareth Bale bất ngờ tìm lại phong độ sau một quãng thời gian lần mò trong bóng tối.
T
rở lại Tottenham sau khoảng thời gian sắm vai “cừu đen” tại Real Madrid, Bale được kỳ vọng kết hợp cùng Harry Kane và Son Heung Min để tạo ra bộ ba hủy diệt mọi hàng thủ. Nhưng với những CĐV ưa kỳ vọng, điều đó đã không xảy ra.
Chân sút 31 tuổi phải làm bạn với ghế dự bị nhiều hơn. Có những thời điểm ở mùa giải năm nay, Bale gần như là “người thừa” ở sân Tottenham Hotspur. Anh bị hoài nghi về thái độ cống hiến và động lực thi đấu.
Ngày 31/1, trong trận gặp Brighton ở Ngoại hạng Anh, Bale được HLV Mourinho xếp đá chính để thay cho Kane dính chấn thương. “Số 9” của Spurs đá rất tệ và bị thay ra sân ngay sau giờ nghỉ giữa hiệp. Bốn ngày sau, Bale không được sử dụng trong trận gặp Chelsea và Tottenham cũng nhận thất bại với tỷ số 0-1. Tiếp đó, anh phải dự bị trong trận gặp West Brom ở Ngoại hạng Anh. Tới cuộc chạm trán Everton tại FA Cup, ngôi sao 31 tuổi thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.
Nhưng bình minh của Bale bắt đầu ở trận lượt đi vòng 1/16 Europa League gặp đối thủ yếu Wolfsberger. Ngôi sao người Xứ Wales cho thấy mùa giải của anh bây giờ mới bắt đầu, bằng một bàn thắng đáng nhớ.
Nhận đường chọc khe từ Matt Doherty, Bale bứt tốc xâm nhập vòng cấm rồi quyết định ngoặt bóng bằng chân phải loại bỏ một cầu thủ đối phương đang theo kèm, rồi tung cú sút chân trái ghim quả bóng vào góc xa khung thành. Trong một khoảnh khắc, những gì đẹp nhất mà người hâm mộ Tottenham từng hình dung về Bale hiện ra.
Đấy là trận đấu bước ngoặt của Bale ở mùa giải năm nay, có thể nói như vậy. Bởi sau đó, anh không thể ngừng được việc ghi dấu ấn cá nhân lên các bàn thắng của Spurs. Anh có một kiến tạo trong trận thua 1-2 của Tottenham trước West Ham ở vòng 25 Ngoại hạng Anh, có thêm 1 bàn và 1 kiến tạo ở trận lượt về trước Wolfsberger, và ở trận đấu mới nhất, Bale lập cú đúp bàn thắng và có 1 một kiến tạo nữa trong chiến thắng thuyết phục 4-0 của Spurs trước Burnley ở vòng 26 Ngoại hạng Anh.
Tính ra, Bale tham gia trực tiếp vào 7 bàn thắng của Tottenham trong 4 lần ra sân gần đây, trong đó anh ghi 4 bàn và có 3 đường kiến tạo. Hình ảnh về một Gareth Bale đáng sợ dần hiện về ở thành London.
Từ Madrid xa xôi, tờ Marca miêu tả chân sút người xứ Wales có sự thay đổi đáng kinh ngạc, khi từ "kẻ bất kham" trở thành "siêu sao".
Bale đã biết cách bừng tỉnh vào thời điểm quan trọng nhất, dù anh bây giờ không còn là Bale của 5-6 năm trước, với hình ảnh mẫu cầu thủ chạy cánh thường làm khổ các hậu vệ biên bằng tốc độ xé gió. Tuổi tác và chấn thương đã hủy hoại đôi chân ngôi sao người Xứ Wales. Nhưng khi mà cảm hứng chơi bóng được tìm lại và sự tự tin được khôi phục, Bale có thể là một phiên bản rất khác.
Mourinho từng cho rằng Bale cần phải “tự mình kiếm số phút thi đấu”, thay vì chờ đợi ông trao cho anh, hàm ý sự thể hiện và thái độ trên sân tập. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã có những sự điều chỉnh không ngừng về mặt chiến thuật, hướng đến mục đích duy nhất là tận dụng tối đa những phẩm chất của Bale và đưa anh trở lại với hình ảnh sống động nhất. Mourinho đã làm được, và ông cũng chính là người được hưởng lợi nhiều nhất khi Bale tìm lại chính mình.
Từ một mùa giải tưởng chừng như đầy quả ngọt, những gì diễn ra với Tottenham của Mourinho kể từ tháng 12 năm ngoái, sau khi Spurs lên ngôi đầu Ngoại hạng Anh, là một cơn ác mộng.
Họ chỉ thắng 3 trong số 13 trận tiếp theo ở Ngoại hạng Anh. Hai trong số đó là trước West Brom và Sheffield United, những đội bóng chưa từng thoát khỏi nhóm xuống hạng trong cả mùa giải. Thầy trò Mourinho tụt xuống giữa bảng xếp hạng với chuỗi trận tồi tệ này, đi kèm với những đồn đoán về tương lai của “Người đặc biệt”.
Tottenham của Mourinho bay cao trong giai đoạn đầu mùa nhờ sự kết hợp quá đỗi ăn ý giữa Son Heung Min và Kane, rồi khi họ bị bắt bài và Kane dính chấn thương, mọi chuyện đã diễn biến xấu đi với Spurs. Trước Burnley, Mourinho đã tung tới 4 cầu thủ tiền đạo là Kane, Son, Bale và Lucas Moura vào sân. Phong độ đang lên của Bale là nguyên nhân chính để Mourinho mạo hiểm với sơ đồ siêu tấn công 4-2-4 này.
Ở trận đấu nói trên, Bale di chuyển nhiều vào trung tâm. Anh chơi thấp hơn so với Son và Kane, và thiên về vai trò kiến thiết. Cú phất bóng từ cự ly 50m kiến tạo cho Kane nâng tỷ số lên 2-0 là bằng chứng rõ ràng về khả năng thích nghi tuyệt vời của Bale, ở vị trí mà anh cũng từng được trao ở Real. Rồi sang hiệp 2, Bale được trả lại vai trò chạy cánh và thể hiện sự bén nhạy trong những pha phản công nhanh ở bàn thắng thứ 2 cho riêng mình.
Vậy là phải mất gần nửa năm kể từ ngày Bale trở lại Tottenham, HLV Mourinho mới tìm được vị trí phù hợp cho cậu học trò. Bale giờ đảm nhận 2 nhiệm vụ, là tiền vệ cánh và người kiến thiết lối chơi. Với Bale trên hàng công, Tottenham được bổ sung thêm quân bài sáng tạo và không cần phải quá phụ thuộc vào Son hay Kane như trước đây.
"Thực tế là không một HLV nào trên thế giới không sử dụng Gareth Bale, nếu cậu ấy ở thể trạng tốt nhất", HLV Mourinho thốt lên như vậy khi nói về Bale của những ngày này. "Đôi khi mọi người dựng lên những câu chuyện không có thật. Bale đang có tháng ngày đẹp nhất tại Tottenham”.
Mourinho chắc hẳn sẽ muốn Bale duy trì phong độ này từ giờ đến cuối mùa. Nếu Bale làm được, Tottenham cũng có thể sẽ chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu từ năm 2008 và giật vé dự Champions League mùa sau. Nếu như vậy, chiếc ghế của Mourinho sẽ được xây chắc trở lại, còn Bale có thể mơ mộng về ngày một lần nữa trở thành cầu thủ chính thức của Tottenham.
Một số thống kê của Gareth Bale từ đầu mùa 2020/21
Content: Minh Đức
Media: Minh Đức
