Điều quan trọng hơn là lối chơi của MU biến đổi hoàn toàn so với mùa trước. Đó là cái tài của Ten Hag khi ông chỉ cần vài tuần để biến những “nghệ sĩ hài” mùa trước trở thành những “nghệ sĩ sân cỏ” thực sự.

“Bom tấn” Jadon Sancho đã chứng minh được tài năng khi được đặt vào hệ thống thi đấu phù hợp. Tiền vệ người Anh là một trong những cầu thủ thi đấu tốt nhất của MU trong chuyến du đấu lần này.

Antony Martial, cầu thủ tưởng như đã hết tương lai tại Old Trafford cũng thể hiện “phiên bản nâng cấp hoàn toàn” so với mùa giải trước. Tương tự như vậy là trường hợp của Rashford, Fred, Dalot….

MU dưới thời Ten Hag đang cho thấy sự biến ảo khi có thể đánh cánh cũng được, tấn công vỗ mặt đối thủ cũng rất “ok”. Tuy nhiên, nổi bật nhất vẫn là những pha ban bật nhóm nhỏ trên khắp mặt sân. Đó vẫn là “đặc sản” trong lối chơi của ông thầy người Hà Lan từ thời còn dẫn dắt Ajax.

Ngay cả một cầu thủ “khó tiến bộ” như David De Gea cũng thay đổi triệt để dưới thời Ten Hag. Mùa trước, thủ thành người Tây Ban Nha vẫn bị coi là “mắt xích yếu” của MU khi lên bóng từ sân nhà. De Gea hầu như chỉ chuyền bóng dài (51,2% là đường chuyền có độ dài hơn 40m) và hầu như không chuyền bóng (trung bình 12 lần/trận).

Thế nhưng không hiểu bằng cách nào, ông thầy người Hà Lan đã ép được De Gea sử dụng chân nhiều hơn. Ba lần ra sân trong chuyến du đấu, thủ thành này chỉ có đúng 1 lần chuyền dài khi phát bóng và số lần chuyền/trận đều từ 20 lần trở lên (27 lần, 20 lần, 29 lần). Đó là điều cả Solskjaer và Rangnick đều không làm được. Vậy Ten Hag đã làm như thế nào?

Bằng cách này, Ten Hag giúp cho các cầu thủ MU hiểu được chính xác bản thân phải làm gì. Bruno Fernandes từng tiết lộ rằng ông thầy mới kỹ tính đến độ bạn chẳng cần biết tiếng Anh để hiểu mình phải làm gì. Ten Hag đang tạo ra một tiêu chuẩn mới cho MU và tất cả đều tuân theo điều đó.

Bản thân Ten Hag cũng không dưới một lần khẳng định trước giới truyền thông rằng ông muốn đội bóng của mình phải có chung mục tiêu. Đó là tiền đề để phát triển những kế hoạch tiếp theo. Bruno Fernandes cũng tiết lộ Ten Hag là một người rất nghiêm khắc và “thưởng phạt rất phân minh”.

Giới truyền thông Anh tiết lộ một cầu thủ của MU bị loại khỏi đội hình xuất phát trong chuyến du đấu vừa qua chỉ vì đi họp đội muộn 2 lần. Thông điệp của Ten Hag rất rõ ràng, ông không chấp nhận bất kỳ hành động thiếu chuyên nghiệp nào bao gồm cả chuyện đi muộn. Sự nghiêm khắc ấy là cần thiết để vực dậy lại một tên tuổi lớn. Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải tránh những “vết xe đổ” của người tiền nhiệm.

Jose Mourinho cũng từng khởi đầu như mơ cùng MU nhưng tất cả mọi chuyện “tan thành mây” khi ông thầy người Bồ Đào Nha xoáy sâu vào mâu thuẫn với Paul Pogba, ngôi sao của đội lúc đó. Kết quả là “Người đặc biệt” bị lật ghế và ngậm ngùi ra đi khi mùa giải còn chưa đi qua được 1 nửa chặng đường.

Tất nhiên, Ten Hag có nhiều thuận lợi hơn so với Mourinho thời điểm ấy khi đội hình đã thanh lọc đi những “ông sao” có cái tôi quá lớn. Thêm vào đó, ban lãnh đạo của MU cũng đang có chung tầm nhìn với ông thầy người Hà Lan. Nhưng Ten Hag vẫn nên đề phòng nguy cơ.

Nên nhớ rằng, Mourinho vẫn là HLV duy nhất đem về cúp châu Âu cho “Quỷ đỏ” kể từ khi Sir Alex nghỉ hưu. Bởi vậy, mọi nỗ lực của Ten Hag sẽ chẳng là gì nếu như không vượt qua được cái bóng của người tiền nhiệm.

Thời gian với ông thầy người Hà Lan vẫn còn dài và những thay đổi hiện tại mới chỉ là những bước đầu tiên. Ten Hag chắc chắn vẫn chưa tung hết “chiêu số” và hãy cùng chờ xem tài năng đích thực của vị chiến lược gia này khi mùa giải mới bắt đầu. Lúc đó, câu hỏi về việc Ten Hag có đủ tầm để “chung mâm” với Jurgen Klopp và Pep Guardiola hay không sẽ được trả lời rõ ràng nhất.