Crystal Palace – Liverpool: Đá vì Gerrard

(Vòng 5 FA Cup, 0h30 ngày 15/2) FA Cup có thể là vinh quang cuối cùng mà Steven Gerrard có thể vươn tới ở mùa giải cuối cùng khoác áo Liverpool.

Trong sự nghiệp 16 năm đáng nhớ ở sân Anfield, Steven Gerrard quá no nê với vinh quang FA Cup khi từng hai lần vô địch. Tuy nhiên, chưa bao giờ “người đội trưởng vĩ đại” lại khát khao danh hiệu ấy như mùa giải 2014/15 – mùa giải cuối cùng anh còn có thể chơi với tư cách cầu thủ Liverpool. Hơn hết, FA Cup chính là đấu trường mà Liverpool trông chờ nhiều nhất.

“Quỷ đỏ vùng Merseyside” gần như hết khả năng tái lập lại thành tích á quân Premier League, phong độ ấn tượng ở những trận gần đây rất đáng khen, nhưng không đủ giúp họ níu kéo giai đoạn lượt đi bết bát. Champions League đã bị loại, hy vọng vô địch Europa League không quá nhiều (nếu xét về tình hình lực lượng).

Liverpool sẽ đá hết mình thay phần đội trưởng Steven Gerrard

Với FA Cup, những đối thủ nặng kí như Chelsea, Tottenham, Southampton bất ngờ nói lời chia tay từ vòng 4 trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn. Giờ đây, chỉ còn Arsenal và MU trở thành mối đe dọa đáng gờm.

Tuy nhiên, Gerrard không thể có mặt trong trận đấu đêm nay với Crystal Palace thuộc khuôn khổ vòng 5 FA Cup. Anh sớm phải rời sân ở trận đấu cuối tuần trước do chấn thương gân khoeo (dự kiến đầu tháng 3 mới bình phục). Một điều đáng buồn cho lần kỉ niệm sinh nhật thứ 35 của Gerrard.

Đối thủ Crystal Palace cũng không phải chướng ngại dễ dàng để Liverpool vượt qua. Chẳng nói đâu xa, mới cuối năm ngoái, Liverpool đã thua tan nát 1-3 ngay chính tại Selhurst Park (sân nhà Palace). Chẳng có lý do để đội chủ nhà phải run sợ khi một lần nữa tiếp đón đội bóng đến từ thành phố cảng.

Đối thủ của Liverpool tại vòng 5 FA Cup - Crystal Palace không dễ bị đánh bại

Những thay đổi trên băng ghế huấn luyện (sa thải Neil Warnock, bổ nhiệm Alan Pardew) bỗng khiến đội chủ sân Selhurst Park trở nên mạnh mẽ đến bất ngờ. Thất bại duy nhất trong chuỗi 6 trận gần đây của Palace là trước Everton, sau 90 phút mà họ xứng đáng có 1 điểm. Ở mặt trận cúp FA, chắc chắn Crystal Palace sẽ muốn tiến sâu càng sâu càng tốt để củng cố tham vọng vươn lên tầm cao mới.

Vắng Gerrard, Liverpool còn có nhiều sự thay thế hứa hẹn như Joe Allen, Ibe, Henderson, niềm hy vọng vào Sterling, Sturridge hay cầu thủ mới nổ súng trở lại Mario Balotelli.

Tất cả họ sẽ đá vì FA Cup, trên hết, đá vì “người đội trưởng vĩ đại”, vì vinh quang cuối cùng họ có thể giành được cùng với anh.

Dự đoán kết quả: Crystal Palace 0-2 Liverpool.

Đội hình dự kiến:

Palace: Hennessey; Ward, Hangeland, Delaney, Kelly; Puncheon, McArthur, Ledley; Bolasie; Chamakh, Campbell.

Liverpool: Mignolet; Lovren, Skrtel, Sakho; Markovic, Can, Henderson, Moreno; Coutinho, Lallana, Balotelli.