Có một nghịch lý ở Asian Cup 2019: Nguyễn Công Phượng “lười biếng” nhất ĐT Việt Nam. Trận đại chiến vòng 1/8 với Jordan là một ví dụ. Khi các đồng đội, có người thực hiện tới 88 đường chuyền, thì với Công Phượng chỉ là 14. Thế nhưng, sự lười biếng đó lại biến anh trở thành kẻ xuất sắc nhất.

Dòng chảy của bóng đá thế giới đòi hỏi những số 9 là mẫu cầu thủ toàn năng nhất. Một tiền đạo vòng cấm không chỉ có khả năng độc lập tác chiến, mà còn phải trở thành điểm tựa kết nối các vệ tinh xung quanh. Nguyễn Công Phượng không sở hữu thể hình lý tưởng, nhưng anh đang được HLV Park Hang Seo “tái sinh” để trở thành một sát thủ trong cuộc đấu với những gã khổng lồ châu lục.

Video: Bàn thắng gỡ hòa 1-1 của Công Phượng vào lưới Jordan

Nguyễn Công Phượng được đào tạo không phải để trở thành một tiền đạo mũi nhọn. Với chiều cao 1m68, chàng trai người Đô Lương như lọt thỏm giữa những gã hộ pháp của Iran, Iraq, Yemen rồi Jordan. Xuất phát điểm của Công Phượng là một “số 10”, người chơi bóng bằng sự khéo léo, khối óc chiến thuật và là nền tảng cho những khoảnh khắc bùng nổ của cả một đội bóng.

Công Phượng thích chơi bóng như thế. Và đó là lý do vì sao đã có thời người hâm mộ gắn cho anh biệt danh “Messi Việt Nam”. Nhưng nó cũng là khởi nguồn cho một trường bi kịch với chính anh. Cứ mỗi lần Phượng đi bóng và thất bại, đội nhà phải đối diện với một pha phản công là lại thêm một lần anh phải hứng chịu những chỉ trích từ mọi phía.

Công bằng mà nói, đó là những ngày tháng “lạc lối” của Phượng. Có bóng là chạy, cầm bóng, rê rắt rồi... mất bóng; người hâm mộ như thể phát ngán với điệp khúc nhàm chán ấy. Nó khiến anh trở nên cô đơn, ngay tại đội bóng của mình, giữa chính những người yêu mến và kỳ vọng ở Phượng.

Rất nhiều HLV, từ Guillaume Graechen - người thầy dìu dắt những bước chạy đầu tiên với tư cách một cầu thủ chuyên nghiệp của Phượng, đến HLV đồng hương Nguyễn Hữu Thắng, tất cả đều không thể phát huy hết tố chất tiềm năng nơi chàng tiền đạo người xứ Nghệ.

Cổ nhân có câu “ngọc bất trác bất thành khí”. Công Phượng dù tiềm năng đến mấy, tham vọng lớn lao nhường nào nhưng nếu không được rèn giũa chuẩn mực và hợp lý, sẽ mãi mãi chỉ là Phượng của những năm tháng chơi bóng thuở chăn trâu ở sân bóng làng Vồng Vổng. Cơ may trời định mang HLV Park Hang Seo đến cho bóng đá Việt Nam. Và đó là khởi nguồn của cuộc “tái sinh”, với thành quả là một Công Phượng chói sáng ở sân chơi của những siêu sao sáng giá nhất lục địa 4,5 tỷ người.

Thật ngạc nhiên là Công Phượng, ở Asian Cup 2019, lại đang đá với vai trò tiền đạo mũi nhọn. Nếu như chiều cao trung bình của các cầu thủ Việt Nam ở giải đấu lần này là 1m75 - thấp nhất giải đấu, nhưng thậm chí Công Phượng là một trong những cầu thủ thấp nhất ĐT Việt Nam. Anh chỉ cao 1m68, trong những cuộc đấu tưởng chừng không cân sức.

Hai trung vệ của Jordan đối đầu Việt Nam, một cao 1m88 (Anas Bani Yaseen) và một cao 1m85 (Tareq Khattab). Trước đó, hai trung vệ của Iraq có nhiệm vụ kèm cặp Công Phượng, đó là Ali Faez Atiyah (1m81) và đặc biệt là Ahmad Ibrahim Khalaf (1m90). Nhưng Phượng đã khiến các hậu vệ cao to của Jordan và Iraq phải khốn đốn.

Để phát huy tối đa những tố chất của Nguyễn Công Phượng, HLV Park Hang Seo dồn cả vốn liếng cho một ván bài lớn. Ông cất Nguyễn Anh Đức ở nhà và mang đến UAE hàng công với Công Phượng làm hạt nhân. Đây là một quyết định táo bạo, nếu nhìn vào những đóng góp quan trọng của “Đức Eto’o” trong hành trình vô địch AFF Cup 2018.

Nhưng thầy Park đã thắng trong ván bài lớn mang tên Asian Cup. Pha di chuyển không bóng đầy cảm giác, lách vào khoảng trống sau lưng hai trung vệ Jordan trước khi biến đường chuyền hoàn hảo của Trọng Hoàng thành cú dứt điểm một chạm hoàn hảo, Công Phượng hiện thực hóa nỗ lực không ngừng nghỉ của cả một tập thể bằng bàn gỡ hòa phút 51. Bàn thắng ấy mở ra chiến thắng nghẹt thở của ĐT Việt Nam trước Jordan, để giờ đây trở thành 1 trong 8 đội bóng mạnh nhất châu lục.

Góp dấu giày ở hầu hết 5 bàn thắng từ đầu Asian Cup 2019 của ĐT Việt Nam, không ai có thể đòi hỏi nhiều hơn ở Công Phượng. Nhưng bản thân Phượng thì không hài lòng với thành quả ấy. Thật ngạc nhiên là cầu thủ từng có niềm đam mê bất tận với các pha đột phá cá nhân, giờ đây lại trở thành người kết nối với các đồng đội.

Di chuyển liên tục, quyết định khôn ngoan, tiết chế những pha đi bóng và chỉ thực hiện khi có cơ hội thực sự, đó là những gì HLV Park Hang Seo yêu cầu ở Công Phượng. Yêu cầu về chiến thuật này khiến Công Phượng trở nên “lười biếng” hơn. Trận đấu với Jordan, Đỗ Duy Mạnh là người chịu khó chuyền bóng nhất - 88 lần, Quế Ngọc Hải 76 lần. Với Công Phượng, nó chỉ vỏn vẹn 14 lần - thậm chí ít hơn cả thủ thành Văn Lâm (22 lần) hay Xuân Trường - người chỉ vào sân ở phút 105 nhưng cũng có 17 đường chuyền.

Nhưng sự lười biếng này khiến Công Phượng trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều. Trước Jordan, Công Phượng có 4 lần chuyền bóng cho Văn Hậu, thì 2 trong số đó trở thành những pha uy hiếp thực sự với khung thành đối phương.

Ngay cả khi nhận được bóng trong vòng cấm địa Jordan ở phút 35 - thời điểm tỷ số vẫn là 0-0, thì Phượng thay vì giữ lại và tìm cách dứt điểm, lại quyết định trả lại cho Văn Hậu đang băng lên. Đó là một quyết định hợp lý, suýt chút nữa Việt Nam đã là đội mở tỷ số sớm nếu thủ thành Amer Shafi không có một phản xạ xuất thần sau cú sút của Văn Hậu.

Trong những giờ phút sau cùng của tuổi 23, Nguyễn Công Phượng tỏa sáng rực rỡ trên đất Dubai. Qua từng trận, Phượng đang chứng tỏ rằng không cần phải sở hữu thể hình lý tưởng vẫn có thể trở thành một sát thủ vòng cấm đích thực. Hy vọng rằng với tiền đề tuyệt vời của tuổi 23, Công Phượng của tuổi 24 với kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc, sẽ tiếp tục gặt hái những thành công tiếp theo cùng ĐT Việt Nam trong hành trình Asian Cup 2019 vô cùng đáng nhớ.