T
háng 11/2023, Chelsea vùi dập Tottenham 4-1 trong khuôn khổ lượt đi Ngoại hạng Anh 2023/24. Ở trận này, Nicolas Jackson tỏa sáng với cú hat-trick và nhận giải "Cầu thủ xuất sắc nhất trận".
Tuy nhiên, Cole Palmer (đóng góp 1 pha lập công trên chấm phạt đền) mới là tâm điểm chú ý với phát ngôn về đồng đội sau trận: "Jackson đã chơi rất xuất sắc. Chỉ cần chăm chỉ hơn trên sân tập, tôi nghĩ anh ấy sẽ có nhiều cú hat-trick hơn".
Khi phóng viên gặng hỏi liệu Palmer có thực sự khuyên Jackson cần "nỗ lực hơn trong luyện tập" hay không, cầu thủ sinh năm 2002 cười đáp lại: “Tất nhiên! Bạn luôn có thể làm việc chăm chỉ hơn!”.
Phát ngôn về Nicolas Jackson cũng thể hiện cá tính đặc biệt của Palmer: Ngôi sao sinh năm 2002 không ngần ngại đặt ra tiêu chuẩn cao cho bản thân lẫn đồng đội. Cho đến nay, người hâm mộ phần nào hiểu lí do Palmer tự tin đến vậy.
Palmer gia nhập Chelsea từ Man City vào mùa hè 2023, anh lập tức trở thành điểm sáng của đội chủ sân Stamford Bridge với 31 bàn, 19 kiến tạo sau 53 trận trên mọi đấu trường. Trong đó bao gồm 22 bàn, 11 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh 2023/24 và nhận danh hiệu Cầu thủ trẻ hay nhất giải.
Sự tự tin được Palmer hun đúc từ những năm tháng ăn tập, thi đấu dưới môi trường áp lực cao tại Man City, cùng sự dìu dắt của HLV Pep Guardiola. Bất chấp cầu thủ 22 tuổi chỉ ra sân 41 trận trong suốt 3 năm khoác áo đội 1, Pep vẫn nhìn ra tố chất của anh.
Trên chương trình phát thanh "High Performance", cựu hậu vệ Joleon Lescott tiết lộ nhà cầm quân người Tây Ban Nha đặc biệt ấn tượng, vì Palmer thường từ chối chuyền bóng cho Kevin De Bruyne trong các buổi tập:
“Pep biết Palmer sở hữu cá tính và điều gì đó đặc biệt. Cậu ấy không chuyền bóng cho Kevin De Bruyne trong các buổi tập.
Nhiều cầu thủ trẻ thường chuyền bóng mỗi khi Kevin yêu cầu, ngay cả tình huống không thuận lợi để thực hiện một đường chuyền. Palmer không làm như vậy. Cậu ấy sẽ làm những thứ tốt hơn cho bản thân và câu lạc bộ, chứ không phải vì Kevin cần bóng”.
Thời còn dẫn dắt Chelsea, HLV Mauricio Pochettino thường khuyến khích Palmer mạo hiểm hơn trong các pha xử lý ở khu vực một phần ba cuối sân. Đây là điều anh ít được phép thực hiện khi khoác áo Man City, một phần vì HLV Pep Guardiola luôn đòi hỏi cầu thủ tuân thủ tuyệt đối chiến thuật.
Bên cạnh đó, Pochettino cũng xếp Palmer đá nhiều vị trí khác nhau, từ "số 8", "số 9 ảo" đến tiền vệ cánh phải. Điều này góp phần phát huy tối đa tiềm năng lẫn tố chất đặc biệt của anh.
Không chỉ sắm vai trò cây săn bàn, Palmer còn gây ấn tượng với khả năng tạo cơ hội và kết nối các tuyến. Nói về cậu trò cưng, Pochettino không giấu được sự hài lòng:
"Palmer đến Chelsea vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng hè, nhưng thi đấu như thể đã ở đây 10 năm. Cậu ấy thể hiện cá tính và tinh thần thi đấu tuyệt vời".
Giờ đây, tân HLV trưởng Enzo Maresca đang hưởng lợi từ những phát kiến của Pochettino.
Ở vòng 6 Ngoại hạng Anh 2024/25, Palmer ghi liền 4 bàn vào lưới Brighton (từ phút 21 đến 41) để trở thành cầu thủ đầu tiên của kỷ nguyên Ngoại hạng Anh lập poker ngay trong hiệp 1.
Đây là cú poker nhanh thứ nhì lịch sử giải đấu với 19 phút 57 giây, chỉ kém kỷ lục của Jermain Defoe (17 phút 56 giây, trận Tottenham - Wigan vào tháng 11/2009).
Anh là cầu thủ Chelsea thứ 2 lập poker trong 2 trận thuộc khuôn khổ giải đấu hàng đầu "xứ sở sương mù", sau huyền thoại Frank Lampard.
Đáng chú ý, ngôi sao sinh năm 2002 sánh vai cùng Lampard, Jimmy Floyd Hasselbaink, Didier Drogba trong danh sách những cầu thủ có nhiều trận ghi từ 3 bàn trở lên nhất lịch sử Chelsea (3 trận) dù chỉ khoác áo "The Blues" hơn 1 mùa giải.
Anh cũng trở thành cầu thủ thứ 2 trong lịch sử thực hiện ít nhất 10 cú đá phạt đền với tỷ lệ thành bàn 100% (bên cạnh Yaya Toure, 11 bàn sau 11 lần bước lên chấm phạt đền).
Sau trận đấu giữa Chelsea và Brighton, HLV Enzo Maresca không ngần ngại ca ngợi Cole Palmer là cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh: "Palmer ghi 4 bàn, nhưng cũng có thể ghi thêm 2 hoặc 3 bàn nữa.
Trên hết, cậu ấy luôn duy trì khát khao, tham vọng từ khi còn khoác áo U23 và đội 1 Man City. Giờ đây, cậu ấy vẫn là chính cậu ấy của 3,4 năm trước. Ghi bàn, kiến tạo, trở thành cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh, những điều này không thay đổi Palmer".
Những con số không hề biết nói dối. Trải qua 6 vòng đầu mùa, Palmer góp công vào 10 bàn thắng cho Chelsea (6 bàn, 4 kiến tạo), sánh ngang Erling Haaland ở Man City (10 bàn).
Thậm chí tính từ thời điểm gia nhập Chelsea, thành tích của cầu thủ sinh năm 2002 (góp công vào 43 bàn sau 39 trận tại Ngoại hạng Anh) còn tốt hơn cả đồng đội cũ (41 bàn).
Theo thống kê từ Opta Analyst, nếu duy trì hiệu suất như hiện tại, Cole Palmer có thể đóng góp hơn 60 bàn cho Chelsea tại Ngoại hạng Anh 2024/25, qua đó phá kỷ lục về số bàn thắng - kiến tạo một mùa giải.
Kỷ lục này thuộc về Andy Cole ở Newcastle mùa 1993/94 và Alan Shearer ở Blackburn Rovers 1994/95 với cùng 47 bàn (34 bàn thắng, 13 kiến tạo), thời điểm Ngoại hạng Anh có 42 vòng.
Nếu chỉ tính những mùa giải có 38 vòng, kỷ lục là 44 lần góp công vào bàn thắng và được Thierry Henry (24 bàn, 20 kiến tạo mùa 2002/03), Haaland (36 bàn, 8 kiến tạo mùa 2022/23) nắm giữ.
Palmer đang chứng minh quyết định gia nhập Chelsea là bước đi đúng đắn trong sự nghiệp. Với sự hỗ trợ từ đồng đội cùng niềm tin từ ban huấn luyện, danh hiệu "Vua phá lưới" hay "Cầu thủ xuất sắc nhất" Ngoại hạng Anh 2024/25 hoàn toàn nằm trong tầm với của ngôi sao sinh năm 2002.
Về phía Chelsea, việc sở hữu "báu vật" Palmer cũng giúp đội chủ sân Stamford Bridge mơ tới viễn cảnh tiệm cận đẳng cấp của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh trong tương lai gần.
Cole Palmer nói gì về Haaland?
Trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports, Cole Palmer không tiếc lời ca ngợi Erling Haaland, thậm chí gọi đồng đội cũ là “cỗ máy” với khả năng ghi bàn tuyệt đỉnh:
“Haaland là một cỗ máy ghi bàn, từ vóc dáng tới thể chất và mọi thứ. Dù mới 23 tuổi, anh ấy đã đạt tới đẳng cấp thế giới. Tôi hoàn toàn không nghi ngờ rằng anh ấy là một trong những cầu thủ giỏi nhất hành tinh”.
Content & Media: Đỗ Anh
