Chelsea: Europa League và lời chia tay đẹp

Vinh quang trời Âu đang ở trước mắt Chelsea, nhưng sau đó sẽ là những cuộc chia ly.

Chelsea đang chuẩn bị cho trận chiến với Benfica tại chung kết Europa League trong tâm trạng hết sức thoải mái. Với chiến thắng trên sân Aston Villa cuối tuần qua, Chelsea đã hoàn thành mục tiêu có vé dự Champions League năm sau. Sức ép ở Premier League coi như được cởi bỏ hoàn toàn và giờ đây, đoàn quân của Rafael Benitez chỉ còn một cái đích duy nhất để hướng tới: Danh hiệu Europa League.

Nếu là vài tháng trước, thật khó để tin rằng Chelsea sẽ kết thúc mùa giải một cách êm đẹp như lúc này. The Blues đã thất bại ở rất nhiều đấu trường, trong đó có cả những chiếc cúp tưởng như dễ dàng bỏ túi (đặc biệt là cúp thế giới các CLB). Nhưng rõ ràng, với một đội bóng phải thay tướng giữa dòng và đã trải qua hơn nửa mùa giải khủng hoảng nghiêm trọng thì việc giữ được vị trí thứ 3 Premier League, đồng thời lọt tới chung kết Europa League đã là một thành công lớn.

Chelsea đang chơi tốt ở Europa League

Cần dành những lời khen ngợi cho Benitez và các học trò. Họ đã chiến đấu rất chuyên nghiệp cho dù đã sớm xác định sẽ chia tay nhau sau khi mùa giải khép lại. Với riêng Benitez, việc phải nhận những lời chỉ trích nặng nề của chính CĐV Chelsea là thách thức lớn không phải nhà cầm quân nào trên thế giới cũng vượt qua được. Nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha đã tự giải thoát cho mình khỏi áp lực kinh khủng ấy bằng lời tuyên bố sẽ rời Stamford Bridge.

Chính từ thời điểm đó, Chelsea đã thi đấu tốt hẳn lên. Các cầu thủ chơi bóng với nỗ lực và tính chuyên nghiệp cao hơn. Những tiếng la ó trên các khán đài vì thế cũng không còn. Chính sách xoay tua đội hình của Benitez tạo ra nhiều xáo trộn nhưng là cần thiết trong bối cảnh nhiều ngôi sao The Blues không giữ được phong độ ổn định. Hai ví dụ rõ ràng nhất là trường hợp của Demba Ba và Torres. Khi không thể đặt niềm tin tuyệt đối vào một ai đó, thì hãy chia đều cơ hội cho tất cả. Đó là một lựa chọn khôn ngoan của Benitez.

Benitez sẽ chia tay Chelsea sau mùa này

Cách dùng người của Benitez dĩ nhiên sẽ còn gây nhiều tranh cãi và không thể làm hài lòng những cầu thủ thuộc dạng “công thần” như Lampard hay Terry. Tuy nhiên, điều đó không còn quá quan trọng vào thời điểm này, khi Abramovich đã sẵn sàng bán họ để trẻ hóa đội hình. Cả Lampard và Terry đều đã sớm nghĩ đến giờ phút chia tay Chelsea nên tâm lý của họ là tương đối thoải mái. Đó có thể là lý do Lampard đang tỏa sáng rực rỡ trong những tháng cuối mùa.

Đêm Amsterdam sắp tới sẽ là trận chung kết cúp châu Âu thứ hai liên tiếp của Chelsea. Năm ngoái, họ đã gây bất ngờ lớn khi đánh bại cả Barcelona và Bayern Munich trên con đường chinh phục Champions League. Năm nay, đường đến chung kết cũng không hề dễ dàng dù những đối thủ chỉ là “hạng hai châu Âu”. Rubin Kazan hay Basel chưa bao giờ dễ chơi với bất kỳ ông lớn nào. Benfica lại càng đáng gờm.

Nhưng đội bóng áo xanh sẽ nỗ lực tối đa. Vì Benitez cần một danh hiệu để thêm vào bản lý lịch xin việc của ông trong mùa Hè và Chelsea cần vinh quang ở Europa League để gỡ thể diện cho một năm thi đấu thất bát. Ngoài ra, chiếc cúp này thực sự cần thiết và có ý nghĩa như một lời chia tay đẹp của Chelsea với Benitez (và có thể cả Lampard hay Terry).