Mikel Arteta được bổ nhiệm dẫn dắt Arsenal vào năm 2019 sau quãng thời gian dài làm trợ lý cho Pep Guardiola ở Man City. Tại Emirates, nhà cầm quân trẻ tuổi người Tây Ban Nha sớm ghi dấu ấn chỉ trong vòng 10 tháng làm việc khi giúp “Pháo thủ” giành chức vô địch FA Cup và đoạt Siêu cúp Anh.
Tưởng chừng như thành công đó sẽ mở ra những ngày tháng tươi đẹp cho Arteta ở Arsenal. Nhưng ngay đầu mùa giải thứ hai, Arteta đã phải đối mặt với nguy cơ bị sa thải sau khi Arsenal toàn thua cả 3 trận mở màn và đứng cuối bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Khi tương lai đang bị đặt dấu hỏi sau 20 tháng cầm quân, Arteta được người thầy cũ Pep Guardiola đứng ra bảo vệ. Cựu HLV Barcelona chia sẻ: “Tôi và Arteta đã làm việc cùng nhau trong khoảng 2-3 năm. Tôi thậm chí còn học được từ cậu ấy nhiều điều. Arteta là một huấn luyện viên tốt với nhiều tư chất về triết lý, tính cách và khả năng lãnh đạo hàng đầu.
Đôi khi mọi người mong đợi, thậm chí muốn những thay đổi phải có kết quả ngay lập tức. Tất cả các huấn luyện viên đều cần cầu thủ tốt, một đội hình có chiều sâu. Tôi là một fan hâm mộ lớn của Arteta. Và tôi khá chắc chắn, nếu được Arsenal tin tưởng anh ấy sẽ làm tốt công việc”.
Ban lãnh đạo Arsenal có thể đã lắng nghe những gì mà Pep Guardiola đánh giá về Arteta. Những người đứng đầu đội chủ sân Emirates quyết định tiếp tục tin tưởng Arteta và niềm tin đó đã được đền đáp. Mùa này, chiến lược gia trẻ tuổi người Tây Ban Nha đang đứng trước cơ hội giúp “Pháo thủ” chấm dứt cơn khát danh hiệu Ngoại hạng Anh sau 19 năm chờ đợi.
Thật vậy, Arsenal đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh khi giải đấu chỉ còn 8 vòng nữa là hạ màn. Thầy trò Arteta hiện hơn Man City của Pep Guardiola 6 điểm nhưng “The Citizens” vẫn còn 1 trận trong tay. Không khó để nhận ra cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội tại Etihad ở vòng 33 Ngoại hạng Anh vào ngày 27/4 tới đây sẽ mang ý nghĩa như một “trận chung kết” của mùa giải.
Nếu Arsenal giành chiến thắng, “Pháo thủ” xem như chạm một tay vào chức vô địch. Với cá nhân Arteta, danh hiệu Ngoại hạng Anh có ý nghĩa như một sự công nhận cho tài năng cầm quân của chiến lược gia trẻ tuổi người Tây Ban Nha.
Kể từ khi dẫn dắt Arsenal, Arteta không thể tránh khỏi việc liên tục bị so sánh với Pep Guardiola. Đối với nhiều người, Arteta được ví như bản sao của Pep Guardiola. Nhà cầm quân 41 tuổi đã biến Arsenal thành đội bóng kiểm soát thế trận và hạn chế cơ hội chơi bóng của đối phương, tương tự triết lý bóng đá của người thầy cũ.
Đó cũng chính là công thức mà Pep Guardiola đã áp dụng để giúp Man City thống trị Ngoại hạng Anh trong những năm qua, với 4 chức vô địch trong 5 mùa giải gần nhất bất chấp sự cạnh tranh quyết liệt của Liverpool. Vì vậy, Arteta sẽ cần phải mất rất nhiều thời gian nếu muốn thoát ra khỏi “cái bóng” của Pep Guardiola.
Mùa này, Arteta đã ít nhất 1 lần đánh bại các đồng nghiệp tên tuổi như Jurgen Klopp của Liverpool, Antonio Conte (Tottenham) và Erik Ten Hag (MU). Đó là một thành tích đáng nể với một HLV đang trong bước đầu sự nghiệp cầm quân. Tuy nhiên, Arteta vẫn chưa thể có được niềm vui trước người thầy cũ.
Thật vậy, Arteta đều thua Pep Guardiola trong cả 2 lần gặp nhau ở mùa giải này cho đến thời điểm hiện tại, 1 lần ở FA Cup và 1 lần ở Ngoại hạng Anh. Tính rộng ra, Arteta chỉ thắng 1 và thua tới 7 trong tổng cộng 8 lần đối đầu Pep Guardiola kể từ khi chiến lược gia trẻ tuổi người Tây Ban Nha dẫn dắt Arsenal.
Nhưng nói đi cũng phải nhắc lại, đội hình Arsenal là tập hợp của rất nhiều cầu thủ tiềm năng và rõ ràng chưa thể so sánh với dàn sao đẳng cấp thế giới bên phía Man City. Và khi hai đội có lối đá tương đồng gặp nhau, chất lượng đội hình sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kết quả.
Như đã nhắc đến ở trên, Arsenal vẫn còn 1 trận gặp Man City ở vòng 33 Ngoại hạng Anh vào ngày 27/4 tới đây. Đó sẽ là cơ hội để Arteta phá dớp toàn thua trước Pep Guardiola dù biết rằng nhiệm vụ đó không hề đơn giản, nhất là khi Man City được chơi trên sân nhà Etihad.
Pep Guardiola và Klopp đã tạo nên cặp kỳ phùng địch thủ trên băng ghế huấn luyện trong suốt những mùa giải gần đây. Hai chiến lược gia đại tài đã biến Ngoại hạng Anh trở thành cuộc đua “song mã” giữa Man City và Liverpool.
Trong cuộc họp báo ra mắt MU hồi năm ngoái, HLV Ten Hag tự tin tuyên bố rằng ông có thể giúp “Quỷ đỏ” chấm dứt kỷ nguyên của Man City và Liverpool ở Ngoại hạng Anh. Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải này, có thể khẳng định những gì mà HLV Ten Hag phát biểu đã đúng một nửa.
Man City vẫn đang trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh nhưng Liverpool đã không còn là chính mình khi sa sút và đang phải chật vật đua top 4. Ít ai nghĩ rằng Arsenal lại nổi lên trở thành kẻ thách thức Man City trong cuộc đua vô địch. Lý do bởi “Pháo thủ” đang trong giai đoạn tái thiết đội hình và không được đầu tư mạnh mẽ như Man City, Liverpool, Chelsea hay MU.
Điều đó càng làm nổi bật tầm quan trọng của Arteta. Tuy nhiên, vẫn còn quá sớm để nghĩ về cặp kỳ phùng địch thủ mới giữa Arteta và Pep Guardiola. Arteta đang trong giai đoạn bước đầu của sự nghiệp cầm quân, trong khi Pep Guardiola đã gây dựng được tên tuổi. Cứ cho là Arteta sẽ giúp Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh mùa này, thì liệu ông có giúp “Pháo thủ” duy trì được sự thống trị như Pep đã làm được cho Man City hay không cũng là một dấu hỏi.
Mùa tới, Arteta được dự đoán sẽ gặp thử thách lớn hơn rất nhiều bởi Arsenal sẽ quay trở lại đấu trường danh giá Champions League. Chưa hết, các đối thủ như Liverpool, Chelsea, MU, Tottenham và cả “đại gia mới nổi” Newcastle đều đã lên kế hoạch bổ sung lực lượng mạnh mẽ ở phiên chợ hè này để cạnh tranh chức vô địch.
Bài viết & thiết kế: Sỹ Ánh
