Arsenal dưới thời HLV Arteta vẫn chơi thứ bóng đá đẹp mắt, nhưng họ giờ đây cũng sẵn sàng sử dụng “nghệ thuật hắc ám” để giành lợi thế cho mình và đó chính xác là những gì đội bóng thành London đã làm trước Man City. Kai Havertz dằn mặt Rodri chỉ vài giây sau tiếng còi đầu tiên, hay những hành động của Gabriel nhằm chọc tức Erling Haaland, người đã không giữ được bình tĩnh gây ra cuộc ẩu đả cuối trận.

Bên cạnh Stones và Haaland, Bernardo Silva cũng cảm thấy khó chịu với lối chơi của Arsenal. Tiền vệ người Bồ Đào Nha mỉa mai “Pháo thủ” trên TNT Sports Brazil: “Chỉ có một đội chơi bóng. Thật không may, đội còn lại đến để chơi hết khả năng có thể và được trọng tài cho phép”.

Bernardo Silva đúng về một điều: Arsenal vẫn chưa thể khẳng định mình ở cùng đẳng cấp, bản lĩnh với Man City, đặc biệt ở những cuộc đối đầu “như một trận chung kết”, vì họ chưa giành được những danh hiệu lớn nhất trong kỷ nguyên HLV Arteta cho đến nay.

Liverpool thường đối đầu với Man City theo phong cách khiến các CĐV trung lập ngưỡng mộ, nhưng “Lữ đoàn đỏ” chỉ giành được 1 chức vô địch Ngoại hạng Anh trong 9 năm HLV Klopp nắm quyền.

Thêm nữa, dù Arsenal đã tiến bộ vượt bậc trong 2 mùa giải gần đây, nhưng HLV Arteta hiểu rằng đội bóng của ông chưa thể chơi đôi công với Man City của HLV Pep Guardiola, chưa kể đến việc “Pháo thủ” phải thi đấu trong thế thiếu người, nghỉ ít hơn 1 ngày và còn chiến đấu ngay tại Etihad.

Mùa này, tuyến dưới của đội chủ sân Emirates thậm chí còn được đánh giá cao hơn nhờ sự bổ sung mang tên Riccardo Calafiori và sự trở lại của Jurrien Timber, người phải ngồi ngoài gần như toàn bộ mùa trước vì chấn thương.

Trải qua 5 vòng đấu đầu tiên mùa này, Arsenal hiện là đội có hàng thủ tốt thứ hai ở Ngoại hạng Anh, khi mới phải nhận 3 bàn thua, chỉ xếp sau Liverpool (1). Đóng góp to lớn vào thành tích ấn tượng đó của “Pháo thủ” phải nhắc đến công lao của thủ môn David Raya. 

Tính đến lúc này của mùa giải, Raya đã thực hiện tới 23 pha cứu thua cho Arsenal ở Ngoại hạng Anh, đạt tỷ lệ cứu thua tốt nhất trong số các thủ môn có 10 pha cứu thua trở lên (88,46 %). Chỉ riêng trong trận Arsenal hòa Man City, thủ thành người Tây Ban Nha đã thực hiện tới 9 pha cứu thua và không ngạc nhiên khi anh được ban tổ chức trao giải “Cầu thủ xuất sắc nhất” trận.

Không chỉ giỏi phòng ngự, hàng thủ Arsenal còn làm tốt cả nhiệm vụ ghi bàn. Hai bàn thắng của Arsenal vào lưới Man City lần lượt được ghi bởi Calafiori và Gabriel. Trước đó, Gabriel cũng chính là người ghi bàn duy nhất giúp “Pháo thủ” đánh bại Tottenham 1-0 trong trận derby Bắc London.

Điều đó cho thấy Arsenal đang phải “sống” nhờ vào hàng thủ. Trên hàng công, HLV Arteta hiện có 3 lựa chọn trên hàng công bao gồm Kai Havertz, Gabriel Jesus và Leandro Trossard. Điểm chung của bộ ba này là họ đều có thể chơi nhiều vị trí khác nhau trên hàng công và tham gia vào lối chơi nhờ khả năng hoạt động rộng.

Tuy nhiên, Havertz, Jesus hay Trossard đều không có phẩm chất của tiền đạo dẫn dắt hàng công. Havertz mới chỉ ghi được 2 bàn sau 5 trận, tốt nhất trong số 3 tiền đạo của Arsenal. Trossard có vỏn vẹn 1 pha lập công, trong khi Jesus thậm chí chưa có tên trên bảng tỷ số.

Nhìn sang Man City, nhiều CĐV Arsenal hẳn sẽ phải ghen tị. Nửa xanh thành Manchester sở hữu “cỗ máy” ghi bàn Haaland, người vừa chọc thủng lưới chính Arsenal để cán mốc 100 pha lập công cho đội chủ sân Etihad ở lần ra sân thứ 105.

Haaland cũng chính là chủ nhân của danh hiệu “Vua phá lưới” Ngoại hạng Anh 2 mùa giải gần nhất. Mùa này, tiền đạo người Na Uy tiếp tục thể hiện phong độ ghi bàn “hủy diệt” với 10 bàn thắng chỉ sau 5 trận đầu tiên, sớm bỏ xa các đối thủ còn lại.