Ngoại hạng Anh 2022/23 đang chứng kiến hàng loạt những bất ngờ. Một trong số đó là việc sau 3 vòng đấu đầu tiên, Arsenal đang dẫn đầu bảng xếp hạng chứ không phải những cái tên quen thuộc như đương kim vô địch Man City, á quân Liverpool hay Chelsea.
M
ùa trước, Arsenal đã phải trải qua khởi đầu tồi tệ nhất lịch sử giải đấu hàng đầu nước Anh khi thua cả 3 trận mở màn, không ghi nổi một bàn thắng và đứng cuối bảng xếp hạng. Bước sang mùa giải năm nay, đội bóng thành London đã “lột xác” hoàn toàn với phong độ cực kỳ ấn tượng.
Arsenal khởi đầu mùa giải bằng chiến thắng 2-0 trước Crystal Palace ngay trên sân của đối thủ từng đánh bại họ 3-0 ở lượt về mùa trước. Sau đó, đoàn quân của HLV Mikel Arteta hạ Leicester City 4-2 trước khi vùi dập tân binh Bournemouth 3 bàn không gỡ. Đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2004/05, Arsenal toàn thắng cả 3 trận mở màn ở Ngoại hạng Anh.
Tính đến hiện tại, Arsenal đang là đội duy nhất ở Ngoại hạng Anh mùa này vẫn duy trì tỷ lệ chiến thắng 100%. “Pháo thủ” ghi được 9 bàn và chỉ để thủng lưới 3 lần. Những thống kê ấn tượng đó đã giúp đội chủ sân Emirates chễm chệ ngôi đầu bảng xếp hạng lần đầu tiên sau 6 năm.
Hãy xem Arsenal hiện tại đã “lột xác” thế nào so với chính họ cách đây 1 năm. Trong 3 trận mở màn mùa trước, “Pháo thủ” chỉ có 7 cú sút và không trúng đích lần nào. Còn mùa này, các học trò của HLV Arteta đã tung ra tới 15 cú dứt điểm. Ở hàng phòng ngự, Arsenal từng phải hứng chịu với 55 cú sút chỉ trong 3 trận đầu tiên mùa trước nhưng con số đó ở mùa giải năm nay đã giảm xuống còn 22.
Arsenal cũng lập kỷ lục sau 83 năm khi trở thành CLB đầu tiên thua cả 3 trận mở màn mùa trước nhưng thắng cả 3 trận đầu tiên ngay mùa kế tiếp. Trường hợp trước đó là Everton (thua 3 trận mở màn mùa 1937/38 và thắng 3 trận đầu tiên mùa 1938/39).
Mùa giải 1937/38, Everton từng thua cả 3 trận đầu tiên. Đến mùa giải tiếp theo, đại diện thành phố cảng nước Anh thắng cả 3 vòng đầu và kết thúc với thành tích lên ngôi vô địch. Những gì Everton từng trải qua mang đến hy vọng tích cực dành cho các CĐV Arsenal.
K
hông ngoa khi cho rằng khởi đầu như mơ với Arsenal ở mùa giải này chính là thành quả của chính sách chuyển nhượng hợp lý trong mùa hè năm nay. Điểm nhấn lớn nhất chắc chắn phải kể đến Gabriel Jesus, tân binh trị giá 45 triệu bảng mà “Pháo thủ” chiêu mộ từ Man City. Tiền đạo người Brazil đã trực tiếp góp dấu giày vào 5/9 bàn thắng của Arsenal, với 2 bàn và 3 đường kiến tạo.
Lối chơi có nhiều điểm tương đồng giữa Man City và Arsenal giúp Jesus dễ dàng hòa nhập với các đồng đội mới. Tiền đạo người Brazil di chuyển rộng, tham gia vào mọi pha phối hợp của Arsenal, lùi về phát triển bóng, đột phá, kiến tạo và ghi bàn. Đó là những phẩm chất của một trung phong mà HLV Arteta đã tìm kiếm bấy lâu nay.
Một tân binh khác cũng ghi dấu ấn đậm nét là Oleksandr Zinchenko. Bản hợp đồng trị giá 30 triệu bảng chính là người kiến tạo mang về bàn thắng đầu tiên cho Arsenal ở mùa giải năm nay. Chơi ở vị trí hậu vệ trái, cầu thủ 26 tuổi thường xuyên bó vào trung lộ đá như một tiền vệ trung tâm giúp cho lối chơi do HLV Arteta xây dựng trở nên biến hóa và đa dạng hơn.
Và tất nhiên cũng không thể không nhắc đến William Saliba, cầu thủ trở lại Arsenal sau 3 năm đi “tu nghiệp” ở 3 CLB Pháp khác nhau gồm Saint Etienne, Nice và Marseille. Cầu thủ 21 tuổi đã ngay lập tức chiếm suất đá chính nơi trung tâm hàng thủ của Arsenal nhờ bộ kỹ năng toàn diện: Sức mạnh, tốc độ, khả năng bọc lót. Các CĐV “Pháo thủ” hẳn vẫn còn phấn khích với siêu phẩm ấn định chiến thắng 3-0 mà Saliba ghi vào lưới Bournemouth ở vòng 3 cách đây không lâu.
Có lẽ vẫn còn quá sớm để khẳng định Arsenal là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này bởi giải đấu mới chỉ trôi qua 3 vòng. Thêm nữa, Crystal Palace, Leicester City và Bournemouth rõ ràng đều chưa phải là liệu thuốc thử hạng nặng dành cho tham vọng của “Pháo thủ”.
Trong nhiều mùa giải trước đây, Arsenal từng có thời điểm cho thấy họ có thể chơi bóng như những nhà vô địch nhưng cuối cùng “Pháo thủ” lại đem đến cho người hâm mộ sự thất vọng hụt hẫng. Đội chủ sân Emirates lúc nào cũng có thể đè bẹp các đối thủ chiếu dưới dễ như đá tập nhưng lại luôn gặp vấn đề trong những trận cầu “6 điểm” trước những đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Thống kê mùa trước cho thấy rằng Arsenal chỉ giành được 6 điểm trong tổng số 8 trận đối đầu với top 4 là Man City, Liverpool, Chelsea và Tottenham. Đó là lý do khiến đoàn quân của HLV Arteta cán đích ở vị trí thứ 5 chung cuộc và không thể có vé trở lại Champions League.
Thế nên, Arsenal vẫn còn phải chứng minh rất nhiều điều nữa trước khi có thể thuyết phục tất cả tin rằng cuối cùng họ cũng là ứng viên vô địch đích thực. Tháng 10 tới, các CĐV “Pháo thủ” sẽ được kiểm chứng sức mạnh thực sự của đội nhà khi họ lần lượt chạm trán đối thủ cùng thành phố Tottenham (1/10), đương kim á quân Liverpool (9/10) và đương kim vô địch Man City (21/10).
Chí ít ở thời điểm hiện tại, các đối thủ như Man City, Tottenham, Liverpool, Chelsea hay MU đã bắt đầu cảm nhận được sự đáng sợ từ Arsenal. Để thực sự dập tắt mọi hoài nghi, “Pháo thủ” còn phải thể hiện nhiều điều trong chặng đường còn lại. Đặc biệt, các học trò của HLV Arteta cần phải cho thấy sự ổn định, yếu tố tiên quyết để trở thành một nhà vô địch tại giải đấu khắc nghiệt như Premier League.
Content, Media: Sỹ Ánh
