Federer: Khi bộ não chạy giúp đôi chân

Federer đã vượt qua Isner bằng cách từng phút, từng game, từng set một anh buộc đối thủ cứ dần phơi bày những nhược điểm của mình dù đang có phong độ cực tốt ở trận đấu có tỉ số 7-6(0), 7-6(6), 7-5.

Nếu không có phong độ tốt và là cỗ máy giao bóng thì Isner, cao 2m08, đã bị bẻ game ngay từ trong set 1. Và đáng ra anh có thể thua sớm hơn ở trong set 3 chứ không phải là tỉ số 5-7 khi mà khả năng giao bóng 2 của Isner có cảm giác còn khó lường hơn cả bóng 1 dù cho tốc độ của nó thường giảm khoảng 30-35km/h.

Nhưng Federer cũng đã không để cho Isner phát huy tối đa kỹ năng giao bóng của mình. Isner đã có được 17 cú ace, một con số ấn tượng, nhưng nếu so với Federer thì anh chỉ nhiều hơn 2.

Và hãy tính tới tỉ lệ của nó. Isner phải cầm giao bóng 173 lần và 115 lần trong số đó vào sân (93 lần bóng 1). Còn Federer chỉ giao bóng 157 lần và 98 lần trong số đó vào sân (65 lần bóng 1).

Federer hạn chế tối đa khả năng giao bóng của Isner

Chưa hết, Isner ở 3 trận đấu trước dù diễn ra rất ngắn ngủi (anh đều thắng chênh lệch 3 set) đã có tới 62 cú ace. Rõ ràng là điểm mạnh nhất của anh đã bị Federer hoá giải. Chỉ có một điểm an ủi là Isner đã không dễ dàng bị khuất phục.

Trong số các tay vợt hàng đầu thế giới hiện tại, có lẽ chỉ Federer mới chọn vị trí đứng trả giao bóng ngay ở trên vạch cuối sân hoặc là trong sân trước các cú giao bóng của Isner.

Đó không hoàn toàn là thói quen, là cái cách anh đã đứng trả giao trước nhiều người suốt bao năm qua. Mà Federer áp dụng nó với một ý đồ chiến thuật rất rõ ràng: Sử dụng đan xen những cú cắt bóng khi trả giao bóng, có điểm rơi khá ngắn để khai thác mặt trái của một người cao tới 2m08 nên không thoải mái khi xử lý những đường bóng thấp và ngắn.

Nó hoàn toàn trái ngược với cách Nadal chọn để trả giao bóng của Isner mà chúng ta từng chứng kiến. Ở Monte Carlo 2015, khi Nadal đứng trả giao bóng của Isner, anh đứng gần như ngang hàng với trọng tài dây và những nhân viên nhặt bóng.

Cách của Nadal có ưu điểm là chờ cho bóng của Isner chậm lại, nhưng cách của Federer lại thu hẹp được các góc giao bóng, nhất là ở những cú giao vào góc chữ A đi ra mang. Và đặc biệt, cách của Nadal thì tốn sức, còn cách của Federer là khá nhàn nhã, vì ngay cả khi anh muốn trả sâu và mạnh thì cũng chủ yếu là mượn lực, đè bóng trở lại.

Có thể ai đó thất vọng nếu như họ chờ đợi xem Federer trả giao bóng theo cách chạy vào sâu trong sân để sử dụng cú demi-volley, nhưng khi một người giao bóng hai có tốc độ lên tới 180-190km/h như Isner thì sự lựa chọn trên có thể đồng nghĩa với tự sát.

Federer đã tìm cách phá sức Isner

Khi Federer lật ngược tình thế trong loạt tiebreak ở set 2 từ thế bị dẫn trước 2-4, có thể đoán được rằng trận đấu sẽ thuộc về anh, và vấn đề còn lại chỉ là thời gian.

Isner lúc ấy không chỉ có phần nản chí khi mà những nỗ lực tột cùng của anh vẫn không thể mang lại kết quả, mà anh đã bị Federer phá sức khá nhiều.

Federer chơi với chiến thuật hợp lý trước "Tòa tháp" Isner

Isner đã chọn giải pháp lên lưới để tránh rơi vào trong những loạt bóng giằng co. Nhưng khi tỉ lệ chiến thắng ở trên lưới chỉ là 25/45 lần, thì phương thức đối phó ấy đã không đạt tới hiệu quả mong muốn. 

Khi thể lực giảm, tỉ lệ giao bóng chính xác của Isner giảm sút. Số lần anh phải đối diện với break point trong set 3 nhiều gần gấp đôi trong hai set trước đó.

Một Federer thực dụng

Khi có 3 break point ở game thứ 8 của set 3, Federer đáng ra có thể biến thời khắc đó thành thời điểm phá vỡ chuỗi 9 trận liền ở US Open kéo dài qua 3 không bị bẻ game lần nào của Isner. Nhưng cú bung trái của anh ở kỹ thuật swing volley lại rúc lưới trong khi Isner cũng ở thế tựa lưng vào tường khi bước lên gần lưới. Và nhiều lần trước đó, Federer bung trái quá dài ở những cú bắn lưới mà góc đánh là khá rộng.

Phải tới game cuối cùng, khi Federer bị dồn hết ra mang thì anh mới thực hiện được hai cú bung trái vừa chạy vừa đánh (running backhand) ghi những điểm trực tiếp, và chính thức loại Isner, người Mỹ cuối cùng ở giải đơn nam năm nay.